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LA MÉRULE PLEUREUSE
Expliquée en 5 minutes !
QU'EST-CE QUE LA MÉRULE PLEUREUSE ?
La Mérule pleureuse ou la mérule des maisons, son nom latin étant Serpula lacrymas, est un champignon qui s'attaque au bois ou aux produits dérivés du bois et qui est caractérisé par l'observation de '' larmes colorées '', d'où son nom pleureuse ou lacrymas. Ces larmes seraient formées à partir de gouttes d'eau à la surface du champignon, provenant des réactions chimiques lors de la décomposition du bois. Ce champignon étant peu visible dans la nature, il s'attaque particulièrement aux souches des arbres des conifères ou des feuillus sans distinction. La mérule décompose les matériaux contenant de la cellulose, comme le bois, mais aussi le papier, le carton, etc... Ce champignon serait originaire de l'Europe et aurait été transporté par l'homme en Amérique du Nord.
Très présente en milieu humide et mal ventilé, la mérule est aujourd'hui de plus en plus observée dans les maisons au Québec, notamment dans les sous-sols et les vides sanitaires.
QUELLES SONT LES SIGNES DE LA PRÉSENCE DE LA MÉRULE PLEUREURSE ?
Présence d'une substance ressemblant à de la ouate ou à une toile d'araignée sur les surfaces de bois.
Présence de longs et très minces filaments gris (mycélium) ressemblant à des racines.
Une masse gélatineuse de couleur rouge-brun.
Odeur persistante de champignon ou de terre humide.
Déformation ou affaissement de certaines structures.
Bois qui devient brun, friable et se fissure.
QUELLES SONT LES CONDITIONS FAVORISANT SON DÉVELOPPEMENT ?
La mérule pleureuse apparaît lorsque plusieurs facteurs sont réunis:
Un taux d'humidité du bois supérieur à 25 %.
Une température ambiante variant entre 20 à 26 C.
Une zone confinée ou renfermée avec une très faible circulation d'air ambiant.
Endroits sombres et confinés.
Pièces de bois en contact avec le sol.
Plusieurs de ces situations se retrouvent dans un vide sanitaire, particulièrement si le sol est en terre et que l'on observe des infiltrations d'eau ou la présence d'eau stagnante.
QUELLES SONT LES MODES DE PROPAGATION DE CE CHAMPIGNON ?
Le premier mode de diffusion de la mérule est le plus difficile à observer et à contrôler. Il se fait par la distribution des spores dans le milieu environnant. Les spores étant un peu comme des graines de semences de gazon, si l'on voudrait faire une image. Ce type de propagation étant très efficace et permettrait son transport par le vent, par les animaux, par l'activité humaine et parfois sur de très grandes distances.
Le second mode de propagation étant par les rhizomorphes de la mérule ou si l'on imaginait comme par les racines d'un arbre. En plus de permettre la propagation du champignon, les rhizomorphes peuvent servir au transport de l'eau servant à la survie et au développement du champignon sur de grandes distances. D'où l'origine en grande partie du mot pleureuse ou lacrymans pour identifier ce champignon. Les rhizomorphes peuvent même traverser le béton par les fissures ou des petites fentes, sans détruire ce dernier, puisque le champignon ne dégrade pas le béton pour se développer.
La mérule est particulièrement redoutable, car elle peut se propager rapidement d'une pièce à l'autre d'une maison et rester active tant que les conditions d'humidité persistent.
QUELS SONT LES DÉGATS QUE PEUVENT PROVOQUER LA MÉRULE PLEUREUSE ?
Le bois nu devient de couleur brune et de l'effritement à la surface du bois peut être observé. Dans les cas avancés, l'on appelle ce phénomène la pourriture cubique ou pourriture sèche qui se caractérise par la forme de cubes observés dans le bois.
Sur le point peint, apparaissent des gonflements et des craquements à la surface du bois.
Des dommages très importants aux charpentes et éléments de l'ossature en bois d'une maison.
La mérule pouvant transporter de grandes quantités d'eau sur de bonnes distances, elle peut représenter un risque de chocs électriques ou d'incendie lorsqu'elle est en contact avec le filage électrique d'une maison.
Pourriture cubique provenant d'un infestation de la mérule pleureuse
COMMENT POUVONS-NOUS PRÉVENIR OU SE PROTÉGER CONTRE LA PRÉSENCE DE CE CHAMPIGNON ?
Toujours s'assurer d'une bonne ventilation des maisons, particulièrement des sous-sols et des vides sanitaires.
Isoler toutes les structures de bois d'un contact direct avec la terre ou le sol. Pensez aux poteaux de soutien des poutres.
Calfeutrer et réparer le plus rapidement possible, toutes les fuites et infiltrations d'eau observées.
Porter une attention particulière aux zones d'une maison ayant des taux d'humidité élevés, y compris les salles de bain et de lavage.
Il faut se rappeler que la présence d'humidités, de chaleur, de l'obscurité et la présence de pièces de bois en contact avec le sol sont les éléments favorisant le développement de la Mérule.
QUELS SONT LES MOYENS ET LES TECHNIQUES POUR ÉLIMINER LA PRÉSENCE DE LA MÉRULE PLEUREUSE ?
Ce phénomène étant apparu au début des années 2010 au Québec, il existe peu d'expertise et de savoir-faire dans ce domaine chez nous. Par contre en Europe, ce champignon est très connu et fait l'objet de nombreuses recherches. Il existe même des compagnies spécialisées dans le traitement et l'élimination de la présence de la Mérule pleureuse. Étant donné que la construction et les matériaux utilisés en Europe ne sont pas les mêmes que chez nous, voici une liste des moyens utilisés en Europe.
Mettre à nu la structure de la maison, incluant les éléments de maçonnerie et les murs en pierres.
Remplacer complètement les bois infectés.
Brulage des murs au chalumeau et grattage par la suite de la surface à plusieurs reprises pour éliminer toutes traces de la présence de ce champignon. Cette technique n'est pas souhaitable avec nos maisons qui sont construites en bois. Ce qui représenterait un risque important d'incendie.
Utilisation de fongicides ou de produits détruisant ce champignon.
Présentement, il n'existe aucune loi provinciale ou fédérale encadrant la démolition d'une maison infectée par la présence de ce champignon. Certains chercheurs pensent que les spores de la mérule pleureuse pourraient se propager dans l'air lors de la démolition d'une maison représentant un risque de contamination des maisons avoisinantes.
La visite d'un vide sanitaire d'une maison contaminée par la présence de la mérule pleureuse.
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